Vingt ans plus tard, l’héritage de leadership de Nichola Goddard perdure

La série True Patriot Love sur le leadership féminin, en mémoire de la capitaine Nichola Goddard,  

présentée par Lysander Funds, a rassemblé près de 600 personnes lors d'événements tenus à Calgary, Toronto, Ottawa et Halifax tout au long du mois de mars.

L'héritage de Nichola Goddard : soutenir les femmes fortes

La capitaine Nichola Goddard était un véritable modèle de leadership. En tant qu'officière d'artillerie, elle a dirigé son unité dans des situations éprouvantes, a soutenu ses camarades et était hautement respectée par ses pairs. Malheureusement, en mai 2006, elle a été tuée dans une embuscade à Kandahar, en Afghanistan, devenant ainsi la première femme soldat canadienne à mourir dans un rôle de combat. Elle avait 26 ans.

Créée en son honneur, la série Goddard sur le leadership féminin est un forum novateur pancanadien qui permet de partager des idées et de l'inspiration entre les milieux militaire et corporatif.  

Bâtir des ponts et renforcer la communauté

Le cœur de la série repose sur des tables rondes qui offrent l'occasion d'entendre des témoignages authentiques de vétéranes et de militaires, suivies d'une soirée de réseautage.  

Il est essentiel de noter que la série permet également de recueillir des fonds et de sensibiliser le public en soutien au Fonds capitaine Nichola Goddard de True Patriot Love. Le Fonds procure des avantages directs à des programmes communautaires partout au Canada qui soutiennent les militaires, les vétéranes et leurs familles, tout en s'attaquant aux défis de la vie militaire.

« Vingt ans se sont écoulés depuis le décès de ma sœur et je suis fière de cet héritage. Nous pouvons constater comment l'amour de ma sœur pour son pays se perpétue. » – Kate Goddard

Voici quelques faits saillants et réflexions tirés de la série Goddard sur le leadership 2026

Recruter des femmes dans les Forces – et les retenir

Les derniers obstacles officiels pour les femmes servant dans les Forces armées canadiennes (FAC) ont été éliminés en 1989, lorsque les rôles de combat leur ont été ouverts, puis en 2001, lorsqu'elles ont été autorisées à servir à bord des sous-marins.  

Toutefois, plusieurs panélistes ont souligné que, malgré les changements officiels, il reste encore des obstacles à surmonter. Un colonel a déjà dit à la capitaine (à la retraite) Leona Alleslev qu'il ne « gaspillerait pas une bonne évaluation » sur elle parce qu'elle était une femme.

Et les obstacles liés à l'équilibre travail-vie personnelle persistent, poussant de nombreuses femmes à abandonner leur choix de servir le Canada.

« Il existe des moments critiques où les FAC perdent des femmes : lorsqu'elles ont un enfant, lorsqu'elles deviennent aidantes naturelles pour un parent âgé ou lorsqu'une relation prend fin », explique la colonel Rebecca Miedema.  

Sa proposition : « La plupart des femmes qui quittent les FAC le font sous la contrainte – pouvons-nous leur offrir une pause de service afin qu'elles puissent revenir ? »  

Concilier famille et service : « On court toujours après le temps »

« On court toujours après le temps, et cela dépasse le cadre de la famille; c’est aussi le cas avec les amis et les collègues », explique la contre-amirale (à la retraite) Jennifer Bennett. « Il est très important de pouvoir compter sur un réseau de soutien, et il est tout aussi essentiel de savoir compartimenter : "Je suis ici et je fais ceci." »

La colonelle Rebecca Miedema est actuellement officier de logistique dans l’Armée canadienne. À 47 ans, elle étudie au Collège des Forces canadiennes à Toronto en semaine et fait la navette vers son domicile à Ottawa les fins de semaine. Gérer les déménagements et les priorités concurrentes fait partie du quotidien : à ce jour, elle a déménagé huit fois et se souvient d’un appel de l’un de ses enfants lui demandant : « Maman, où est mon coton ouaté? » alors qu’elle était en service.

La capitaine (à la retraite) Leona Alleslev est issue d’une famille militaire et a appris très tôt à faire preuve de résilience et de souplesse.  

« Nous étions habitués à ce que notre père soit absent et nous prenions la relève », se souvient-elle. Pour les événements et les engagements familiaux, ses parents adoptaient une approche pragmatique. « Ma mère disait : "Tant qu’une personne de la famille est présente, c’est suffisant." »  

Elle a fondé sa propre famille militaire avec son mari, qui a également servi dans les FAC. Apprendre à faire fonctionner la vie de famille malgré les absences prolongées qu’exige le service dans les Forces – qu’il s’agisse des siennes ou de celles de son mari – a également aidé Mme Alleslev dans sa vie après le service, en tant que députée, avec ses devoirs et ses exigences particuliers. « Parfois, le travail doit passer en premier; parfois, c’est la famille. »  

Les femmes dirigent-elles différemment?

« Absolument! » affirme la contre-amirale (à la retraite) Jennifer Bennett. « Les femmes apportent des compétences, des styles et des capacités uniques au sein de l’organisation. L’intelligence émotionnelle et les compétences dites "féminines" sont précieuses pour les leaders. »

« Les femmes ont également une influence modératrice au sein des équipes mixtes. Lorsque le Canada a intégré les femmes dans des rôles opérationnels et de combat, il était intéressant d’être la seule femme à la table, et les autres nations l’ont remarqué. Les Canadiennes servent d’exemples aux autres armées et nations là où nous participons à des opérations. »

Briser les barrières pour bâtir une carrière

Mme Bennett a commencé dans la réserve navale en 1975 en tant qu’étudiante d’été. À l’époque, les femmes dans les FAC ne pouvaient occuper que des rôles de soutien : elles ne pouvaient pas servir dans des métiers en mer ou lors d’opérations – elles ne pouvaient même pas aller en mer, sauf pour des « sorties d’une journée » spéciales. Malgré ces barrières systémiques initiales, Mme Bennett a pu bénéficier du programme de gestion de carrière des FAC.  

« La gestion de carrière dans l’armée est différente de celle du secteur civil : d’autres personnes prennent des décisions concernant votre prochain poste en examinant vos qualifications et en traçant votre cheminement de carrière », a-t-elle déclaré. « Il y avait beaucoup d’emplois sur mon CV pour lesquels je ne me serais pas portée volontaire. Mais à mesure que vous montez en grade, vous êtes préparée à relever des défis et à occuper des postes à des niveaux supérieurs. D’autres ont vu mon potentiel et m’ont aidée à m’épanouir en me poussant hors de ma zone de confort. »

Mme Bennett a poursuivi deux carrières simultanées, en tant que réserviste et en tant qu’enseignante et administratrice scolaire. Elle a pris sa retraite des FAC en 2019, après avoir gravi les échelons pour devenir la première femme contre-amirale du Canada et la première femme chef des réserves et des cadets, un cheminement de carrière impensable à ses débuts.  

« Ce fut un privilège d’avoir été témoin de changements importants et d’y avoir contribué. »

Merci à nos formidables panélistes et modératrices!

Calgary – 3 mars 2026  Panélistes : Adjudante Nicole Mitchell, lieutenante-colonelle (à la retraite) Deanna Manson, CD, M.A., P.Log., major (à la retraite) Tanya Thordarson. Modératrice : Linda Olsen

Halifax – 5 mars 2026  Panélistes : Maître de 2e classe Cheyanne Delaronde, sergente (à la retraite) Jessica Miller, capitaine de frégate Teri Share. Modératrice : L’honorable Barbara Adams

Toronto – 24 mars 2026   Panélistes : Colonel Rebecca D. Miedema, CD, contre-amiral (à la retraite) Jennifer Bennett, capitaine (à la retraite) Leona Alleslev, modératrice : Susan Ormiston

Ottawa – 26 mars 2026  Panélistes : Colonel Maggie Jacula, CD, colonel honoraire Sandra Perron, MSc, CD, adjudant (à la retraite) Sandie Walsh, modératrice : contre-amiral (à la retraite) sénatrice Rebecca Patterson

« Lorsque vous avez servi votre pays et que vous quittez l’armée, vous voulez continuer à faire quelque chose de significatif. Vous portez toujours l’armée comme une seconde peau pour le reste de votre vie. » – Colonel honoraire Sandra Perron, MSc, CD

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• Regardez l’ entrevue de CBC Halifax avec la lieutenant-colonel (à la retraite) Eleanor Taylor, chef de l’engagement communautaire et de la défense des intérêts chez True Patriot Love, sur la façon dont la série de leadership Goddard sensibilise le public et répond aux besoins des femmes dans les Forces.

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Près de 600 personnes ont participé à la série Goddard sur le leadership féminin 2026 dans quatre villes, où des militaires et des vétéranes ont parlé franchement des obstacles, de la famille et des différentes façons de diriger.