Qu’est-ce que la Journée nationale des anciens combattants autochtones et pourquoi la célébrons-nous?

Qu’est-ce que la Journée nationale des anciens combattants autochtones et pourquoi la célébrons-nous?

Le 8 novembre, les Canadiens rendent hommage aux membres des Premières Nations, aux Métis et aux Inuits qui ont servi le Canada en temps de guerre comme en temps de paix depuis plus de 200 ans, de la guerre de 1812 aux deux guerres mondiales, en passant par l’Afghanistan, et qui continuent de servir.

La Journée nationale des anciens combattants autochtones, comme on l’appelait alors, a été observée pour la première fois à Winnipeg le 8 novembre 1994. Elle s’est depuis étendue à l’échelle nationale et est maintenant connue sous le nom de Journée des vétérans autochtones.

On compte quelque 23 000 vétérans autochtones, et plus de 2 700 membres autochtones servent actuellement au sein des forces armées canadiennes.

De la discrimination à la reconnaissance

Des milliers d’Autochtones ont fièrement servi sous l’uniforme pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale ainsi que pendant la guerre de Corée. De nombreuses communautés autochtones ont également contribué à l’effort de guerre de notre pays de bien d’autres façons.

Cependant, malgré leur service au pays et leur sacrifice sur les lignes de front, les vétérans autochtones ont été victimes d’injustices et de discrimination répétées.

Le gouvernement du Canada a exproprié des centaines de milliers d’acres de terres de réserve au cours de cette période. Une partie de leurs terres a également été saisie et remise à des personnes non autochtones dans le cadre d’un programme accordant des terres agricoles aux vétérans de retour au pays – un programme de réétablissement dont les vétérans autochtones étaient généralement exclus. Souvent, ils se sont vu refuser l’accès à l’ensemble des avantages et du soutien offerts aux autres vétérans, ce qui a rendu leur retour à la vie civile encore plus difficile. D’autres vétérans ont dû renoncer à leur statut d’Indien pour recevoir des prestations.

Des décennies de plaidoyer, d’activisme et de protestation ont mené à des excuses officielles du gouvernement fédéral en 2002, assorties d’une indemnisation pour les vétérans des Premières Nations. En 2019, les vétérans métis ont également reçu des excuses et la promesse d’une indemnisation, reconnaissant qu’ils n’avaient pas non plus été autorisés à bénéficier des mêmes avantages et du même soutien à la réintégration que les autres Canadiens après la guerre.

Le 30 octobre 2025, la chef d’état-major de la Défense, la générale Jennie Carignan, et l’adjudant-chef (adjuc) des Forces armées canadiennes (FAC), Bob McCann, ont présenté des excuses au nom des FAC aux membres actuels et anciens des FAC, ainsi qu’à leurs familles, qui ont souffert des répercussions du racisme systémique, de la discrimination raciale et du harcèlement racial pendant leur service militaire.

En cette Journée des vétérans autochtones, nous honorons le service, la lutte, le courage et le sacrifice de tous ceux et celles qui servent au pays, partout dans le monde et à travers les générations.

Comment vous impliquer : rendre l’histoire personnelle

Les vies et les expériences des personnes qui ont servi peuvent se perdre dans le vaste tourbillon de l’histoire. Vous pouvez approfondir votre appréciation de leur sacrifice en créant un lien personnel. Voici deux exemples :

• Grâce à l’IA, la lettre envoyée du champ de bataille par le soldat autochtone George Stonefish a été transformée en une image saisissante dans le cadre du projet Remastered Memories de True Patriot Love. Lisez un extrait et découvrez l’œuvre ici.
• Apprenez à connaître le vétéran cri canadien Charles « Checker » Tompkins dans le documentaire Cree Code Talker, qui présente les témoignages de vétérans autochtones sur la contribution des codeurs cris à la victoire lors de la Seconde Guerre mondiale.

Comment participer : Rendre hommage en personne

• Dans la capitale nationale, vous pouvez prendre un moment pour réfléchir au Monument national aux anciens combattants autochtones à Ottawa. Érigé en 2001, il rend hommage au dévouement et au sacrifice des membres des Premières Nations, des Métis et des Inuits d’un océan à l’autre qui ont servi sur les lignes de front.
• Le monument commémoratif du sergent Tommy Prince à Winnipeg, au Manitoba, commémore la vie et le service de ce survivant des pensionnats autochtones, devenu soldat au sein du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry et récipiendaire de la Médaille militaire.
• Le cénotaphe de la Première Nation de Nipissing à Garden Village, en Ontario, est dédié à ceux qui ont perdu la vie, à ceux qui ont servi à quelque titre que ce soit, et à ceux qui continuent de servir.
• Le monument Francis Pegahmagabow à Parry Sound, en Ontario, commémore son service durant la Première Guerre mondiale. Soldat hautement décoré, Pegahmagabow a été conseiller, puis chef de la Première Nation de Wasauksing, en plus d’être l’un des premiers militants du mouvement national pour les droits des Autochtones.

Jeux Invictus 2025 : 23 nations rencontrent les Premières Nations hôtes

Les Jeux Invictus de Vancouver Whistler 2025 ont accueilli 534 concurrents de 23 nations pour vivre les tout premiers Jeux d’hiver de l’histoire des Jeux Invictus. Les Jeux se sont déroulés sur les territoires traditionnels des nations Lil̓wat7úl (Líl̓wat), xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) et səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh).

Les artistes Levi Nelson de la nation Lil’wat, Olivia George de la nation Tsleil-Waututh, Mack Paul de la nation Musqueam et Ray Natraoro de la nation Squamish ont collaboré à la création et à la conception de l’identité visuelle des Jeux. Levi Nelson a également conçu les médailles des Jeux Invictus 2025. Il s’agissait d’une initiative inclusive unique en son genre pour les Jeux Invictus, ainsi que pour les Premières Nations concernées, qui ont élaboré une identité commune pour représenter chacune de leurs nations.

Dans les jours précédant les Jeux, une équipe de militaires et d’anciens combattants canadiens et internationaux a participé à une expédition organisée par True Patriot Love pour porter le drapeau des Jeux Invictus à travers chacune des nations hôtes.