Pleins feux sur un donateur : Stephen Wight

Dans le cadre d’une nouvelle série mettant en vedette les personnes formidables qui soutiennent True Patriot Love, nous avons discuté avec Stephen Wight, donateur et vétéran de la Marine royale canadienne.

Stephen Wight fait partie d’une longue lignée de membres de la famille Wight ayant servi le Canada; le nombre total d’années de service de sa famille se compte par centaines. Il s’est enrôlé dans la Marine en 1982 dans le cadre du Programme de formation des technologues en génie maritime. Il a par la suite été sélectionné pour le Programme de formation universitaire pour les militaires du rang et a fréquenté le Collège militaire royal, où il a obtenu un baccalauréat en sciences appliquées. Il a servi sur divers navires en tant qu’ingénieur et à l’École de génie naval en tant qu’officier instructeur.

Nous avons récemment discuté avec Stephen de son lien avec True Patriot Love, de ses héros, du pouvoir de la musique et de la façon dont une simple recherche sur Internet a mené à une expédition qui a changé sa vie.

Quel est votre lien, et celui de votre famille, avec les Forces armées canadiennes?

Au total, ma famille compte plus de 400 années de service militaire, en plus de services au sein de la GRC et de la Police à cheval du Nord-Ouest. Mon grand-père a été le premier membre de la Police à cheval du Nord-Ouest à se rendre dans les territoires du Nord. Il a eu neuf garçons et sept d’entre eux sont entrés dans l’armée, dont mon père. Mon père a servi 30 ans dans l’armée; j’ai servi 35 ans; mon frère a servi 37 ans, et ses enfants en sont maintenant à leur 20e année. Mon fils en est à sa 15e année. Et nous avons d’autres membres de la famille qui ont également servi.

Quel est votre lien avec True Patriot Love?

C’est une belle histoire. J’ai été libéré pour des raisons médicales en 2016 en raison de problèmes aux épaules et aux genoux. Je ne savais pas quoi faire. True Patriot Love est apparu un jour lors d’une recherche sur Internet. J’ai cliqué et, en gros, on me demandait si j’aimerais faire un voyage de 10 jours à Terre-Neuve pour aller faire du kayak à l’île Fogo.

Je n’avais jamais fait ça auparavant, alors j’ai soumis mon nom, écrit un petit résumé de mon parcours et je l’ai envoyé. J’ai été sélectionné. C’était l’un des voyages les plus incroyables qui soient. Je me suis fait de nouveaux amis civils et militaires, et je suis toujours en contact avec le mentor qui m’avait été jumelé. C’était tout simplement bon pour l’âme et pour l’esprit.

Selon vous, qu’est-ce que les participants civils ont appris des vétérans et des militaires lors de cette expédition?

Que certains des travaux que nous effectuons mettent la vie en danger, non seulement en situation de guerre, mais aussi en temps de paix. Une fois, j’ai dû réparer quelque chose sur le navire, et si la valve avait brisé là où je me trouvais, ils auraient dû verrouiller l’écoutille, car c’était soit moi, soit 175 personnes en mer. On accomplit la mission, peu importe si cela doit nous coûter la vie. Tout ce que nous faisons n’est pas comme ça, mais nous gérons beaucoup de choses parce que c’est ainsi que nous pensons : vous ne faites pas quelque chose pour vous, mais pour l’équipe, la mission et la tâche qui doit être accomplie.

Qu’aimeriez-vous que les Canadiens comprennent davantage au sujet de leurs forces armées?

Qu’il n’y a pas que l’armée de terre! Nous avons le plus long littoral au monde, mais certaines personnes ne savent même pas que nous avons une marine. J’aimerais aussi que les gens s’intéressent à l’histoire militaire; elle fait partie de l’histoire du Canada et démontre à quel point nous sommes déterminés à aider les autres.

Vous avez organisé plusieurs collectes de fonds pour True Patriot Love – merci encore! Qu’est-ce qui, dans le travail ou la mission de True Patriot Love, est significatif pour vous?

L’accent mis sur des programmes qui améliorent la santé mentale par l’éducation, la formation de soutien par les pairs, les activités physiques, la promotion d’activités sociales accrues et la conscience de soi est ce qui est significatif pour moi. Ces domaines m’ont aidé à développer de nouvelles façons de gérer le TSPT, l’anxiété et la dépression, ce qui a radicalement amélioré ma vie.

Avez-vous un héros ou une personne qui vous inspire?

Mes héros étaient mon père et ma mère. Il était absent lors de différentes missions sur la ligne DEW et en Allemagne. Il a élevé une famille de cinq enfants dans un appartement militaire de trois chambres avec 400 $ par mois.

Mon père faisait beaucoup de petits boulots. Il était responsable de la glace à la patinoire d’Oromocto et, grâce à lui, mon frère et moi avons tous deux fait du curling. Mon frère a même représenté le Nouveau-Brunswick au Brier. Mon père travaillait aussi dans les cinémas des bases. Il travaillait dans les ciné-parcs; nous aidions à installer les haut-parleurs et tout le site, puis nous démontions tout à la fin de la saison. Nous avons vu presque tous les films sortis entre 1970 et 1985. Nous nous sommes beaucoup amusés et nous l’avons fait à peu de frais.

Mon père a fait tout cela tout en servant son pays, et ma mère a sacrifié sa vie pour nous élever et combler le vide quand mon père était absent. Ils ont tout fait de leur mieux; c’est pourquoi il est mon héros et ma mère est mon héroïne.

Quel genre de musique vous donne de l’énergie?

Mes musiciens préférés sont des artistes comme Dan Hill et Gordon Lightfoot, tous ceux qui écrivent sur la vie et le sens de l'existence. Une musique qui reflète votre passé et vous fait réfléchir au présent et à l'avenir, qui rappelle qu'il y a de l'espoir après le désespoir et qu'un nouveau jour finit toujours par se lever.

L'histoire de Stephen vous a inspiré? Passez à l'action! Participez à la Marche canadienne pour les vétérans en septembre. Vous pouvez vous joindre à une marche locale, prendre part à une marche virtuelle à votre propre rythme, ou organiser une marche dans votre propre ville. Cliquez pour savoir comment.

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