« Elles et ils se sont mobilisé.e.s pour nous et c’est à notre tour de nous mobiliser pour elles et eux… »

Tout d’abord, laissez-moi vous dire que je ne suis pas un adepte de canoë. Mais un ami m’a parlé de sa participation à une expédition de La Patrie gravée sur le cœur et cela m’a intrigué. On m’a décrit l’expérience comme un voyage pour lequel la moitié des participants sont des soldat.e.s et l’autre moitié, des civil.e.s – mais c’était tellement plus que cela.

J’y suis allé avec mon fils et mon neveu. Cela n’avait pas été facile pour nous depuis que mon frère est décédé d’un accident de plongée. Dès le début du voyage, notre aventure a été exaltante. J’étais assurément sorti de ma zone de confort – je ne suis pas habitué de faire du canoë ou du camping et nous nous dirigions vers des terres accidentées et isolées, sur la rivière Keele, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le paysage était à couper le souffle; nous avons vu des ours, des aigles et d’autres animaux sauvages enchanteurs.

Les journées étaient exigeantes puisque nous devions canoter des rapides à flanc de montagnes escarpées et préparer nos terrains de camping dans toutes sortes de terrains et de conditions météorologiques. Une fois, le canoë que je partageais avec mon neveu a chaviré, et l’eau était glaciale – seulement 7 degrés! Comme je l’ai dit, j’étais très loin de ma zone de confort. Mais, quand vous réussissez à faire des choses que vous n’oseriez pas normalement essayer… quelle sensation!

Tous les soirs, nous nous assoyions autour d’un feu de camp et les soldat.e.s racontaient leurs histoires et expériences. C’était l’occasion de voir, d’écouter et de ressentir à quel point cela les a touché.e.s et de constater que ces expériences sont encore fraîches à leur mémoire : sauver sa propre vie, perdre des membres de son peloton, essayer de tuer quelqu’un qui veut nous tuer… Les personnes qui n’ont jamais été dans l’armée ne peuvent pas imaginer cette intensité. Je me suis senti chanceux et reconnaissant que ces personnes nous protègent; les hommes et les femmes des Forces armées canadiennes méritent vraiment notre admiration.

J’ai aussi eu l’impression que l’on a abandonné les soldat.e.s et les ancien.ne.s combattant.e.s. Elles et ils se sont mobilisé.e.s pour nous et c’est à notre tour de nous mobiliser pour elles et eux. C’est pourquoi je vais continuer à appuyer La Patrie gravée sur le cœur.

– Bob

Robert Torokvei, donateur, collecteur de fonds bénévole et participant à l’expédition