IMAGES : Photo de Barb Pierce et carte virtuelle d’un sapin dans la neige

Vous ne connaissez peut-être pas Barb Pierce, mais vous connaissez probablement son œuvre d’art grâce au site Web de Les Fleurons glorieux : son aquarelle évocatrice d’un jeune arbre qui plie sous le poids de la neige fraîche est notre nouvelle sélection de cartes virtuelles des Fêtes.

Pour Mme Pierce, l’image d’un jeune arbre dans la neige évoque l’espoir et le fait de plier, mais de ne pas rompre. La peinture évoque également le pouvoir des arts créatifs dans le processus de guérison, ce qu’elle connaît bien comme ancienne combattante des Forces armées canadiennes qui termine actuellement ses études pour devenir art-thérapeute agréée.

Mme Pierce a servi pendant 13 ans – quatre ans comme cadette au Collège militaire Royal Roads et au Collège militaire royal, où il a obtenu un baccalauréat en génie, et neuf ans comme officière en génie militaire au Canada et en Somalie.

« Je me suis jointe aux forces militaires à 17 ans. Ç’a été ma vie jusqu’à 30 ans », dit-elle.

Après avoir quitté les forces armées, Mme Pierce a été cheffe de projet pour plusieurs entreprises, qu’il s’agisse de travailler dans les télécommunications, de coordonner des équipes de collaboratrices et de collaborateurs sur différents continents ou de déménager un bâtiment historique. Elle est devenue entraîneure professionnelle certifiée et a également étudié et enseigné le yoga. Elle disposait d’un solide portefeuille de compétences, mais luttait de manière isolée contre les séquelles du traumatisme causé par son service militaire ainsi que contre le stress supplémentaire engendré par la rédaction de sa déclaration d’impact dans le cadre d’une action collective en justice.

« Je n’avais pas réalisé à quel point mes traumatismes militaires influençaient ma vie », se souvient-elle. « Ma vie devenait de plus en plus petite et mon anxiété et mes autres symptômes augmentaient. J’ai commencé à suivre diverses formations dans l’espoir qu’elles m’aideraient à gérer mes symptômes de traumatisme. Cela a aidé, mais ce n’était pas suffisant. J’ai finalement communiqué avec Anciens Combattants Canada qui m’a mis en contact avec un thérapeute extraordinaire. Il a été très difficile de passer ce premier coup de fil, mais je suis très reconnaissante, car cela m’a beaucoup aidée. »

Elle étudie actuellement pour devenir psychothérapeute agréée et art-thérapeute canadienne agréée afin de pouvoir offrir de la guérison aux anciennes combattantes et anciens combattants qui ont également subi des traumatismes.

Elle a parlé à Les Fleurons glorieux du pouvoir du soutien par les pairs, des arts créatifs et de la construction d’une nouvelle vie après l’armée.

Quelles sont les fausses idées que les gens se font de leur vie après le service?

Je pense que de nombreuses personnes pensent que les choses seront plus faciles lorsqu’elles quitteront les forces armées. Aller de l’avant, c’est merveilleux, mais aussi très difficile. Mon premier emploi après l’armée a été dans une jeune entreprise de haute technologie – je ne pense pas que cela aurait pu être plus différent que d’être dans l’armée où il y a une hiérarchie claire et des règles et règlements clairs. Il faut mieux comprendre les subtilités : on peut nous amener à négocier avec plusieurs personnes, ce n’est pas une seule personne qui délègue. L’un de mes défis les plus inattendus a été d’apprendre à communiquer plus efficacement. C’est ce défi qui m’a amenée à m’engager avec un mentor en affaires, et finalement à me concentrer exclusivement sur le mentorat et l’encadrement comme profession.

 Vous étudiez actuellement la psychothérapie par l’art; de quelle manière les arts créatifs peuvent-ils contribuer à résoudre les problèmes de santé mentale?

L’art-thérapie est une excellente modalité pour travailler sur les traumatismes et les sentiments sans avoir à revenir sur l’histoire.  Il n’est pas nécessaire d’être artiste pour bénéficier d’une thérapie par l’art. Au cours des vingt dernières années, j’ai consacré beaucoup de temps à la poterie et à la peinture – c’est un excellent moyen d’être présente et attentive. En partenariat avec le Carp Ridge EcoWellness Centre, je coanime actuellement deux groupes d’art-thérapie et deux cours d’aquarelle au Jardin de ressourcement des femmes combattantes, qui propose également des programmes comme des promenades avec âne, l’élevage d’abeilles et du jardinage. Ses programmes sont utiles parce qu’ils vous placent dans un environnement de pleine conscience sans vous forcer à le faire : vous devez vous déplacer lentement à proximité d’ânes et d’abeilles!

Que recommanderiez-vous aux personnes qui se préparent à quitter les Forces?

Il existe de nombreux groupes de soutien par les pairs et je vous recommande vivement de les consulter. Le fait de rencontrer d’autres anciennes combattantes grâce au Jardin de ressourcement des femmes combattantes m’a été plus utile que je ne l’aurais imaginé. Pour les personnes qui sont sur le point de prendre leur retraite, mon conseil est de commencer à planifier quelques années avant le départ à la retraite et de s’assurer qu’elles ont des passe-temps et des activités en dehors des Forces. Les centres de ressources pour les familles des militaires peuvent également aider avec les problèmes de transition. Il serait bon de discuter de votre transition avec vos enfants; si cela vous est difficile, un atelier de transition peut vous permettre de mieux comprendre ce qui vous attend.

Je veux donner de l’espoir aux gens : il existe des ressources, et ce n’est pas parce que vous avez fait une chose que vous devez continuer à la faire. De nombreuses personnes veulent vous aider; il suffit de leur indiquer que vous avez besoin d’aide.

Quels sont les points forts que les anciennes combattantes, les anciens combattants et les militaires peuvent apporter à la main-d’œuvre civile?

Je pense que les militaires ont de grandes capacités à faire face aux imprévus et à se ressaisir rapidement lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu. Je pense également que les militaires ont d’excellentes capacités de planification. Si vous quittez les Forces, je vous assure que vous possédez des compétences précieuses. Vous avez une excellente éthique de travail. Il y a des gens et des entreprises qui veulent vous compter parmi leurs équipes.

Grâce à vos dons généreux, le Fonds pour les arts créatifs militaires de Les Fleurons glorieux est en mesure d’appuyer des programmes comme le Jardin de ressourcement des femmes combattantes et le Veteran Artists Collective (collectif d’ancien·ne·s combattant·e·s artistes) ainsi qu’une gamme de programmes dans les Centres de ressources pour les familles des militaires qui offrent de l’aide aux anciennes combattantes, anciens combattants, militaires en service et leurs familles. Merci!

 Nous remercions Chris Henneberry du Veteran Artists Collective (collectif d’ancien·ne·s combattant·e·s artistes) de nous avoir fait découvrir Barb Pierce et ses œuvres!

Vous pouvez envoyer une carte de vœux électronique avec les œuvres d’art de Barb Pierce lorsque vous offrez le cadeau Les Fleurons glorieux. Cliquez ici pour commencer à donner!