Le début de la suite d’événements qui allait mener les militaires du Canada sur les terres désertiques et dangereuses d’Afghanistan remonte au 11 septembre 2001. Ce jour-là, quatre avions de ligne ont été détournées en plein vol au-dessus de l’est des États-Unis. On a délibérément causé l’écrasement de deux de ces avions contre les tours du World Trade Center et d’un autre sur le Pentagone, ce qui a coûté la vie à près de 3 000 personnes.
Des preuves ont permis d’établir que le groupe terroriste Al-Qaïda, dirigé par Oussama ben Laden, en était responsable. Le régime extrémiste des talibans a servi de refuge à Al-Qaïda en Afghanistan.
Quand l’ancienne Union soviétique a mis fin à son occupation militaire de l’Afghanistan dans les années 1980, cela a donné lieu à une guerre civile et à la prise de contrôle du pays par le régime des talibans. Les talibans restreignaient considérablement les droits civils et appuyaient les groupes terroristes internationaux, y compris Al-Qaïda. À la suite du 11 septembre 2001, les États-Unis et le monde entier se sont mobilisés par l’intermédiaire des Nations unies et de l’OTAN.
Intervention du Canada
Plus de 40 000 Canadiennes et Canadiens ont servi dans la région. Ce déploiement de nos troupes a été le plus important depuis la Seconde Guerre mondiale. Le conflit a duré plus de 12 ans, le plus long de l’histoire du Canada.
La mission de combat du Canada en Afghanistan a touché sa fin en 2011, lorsque l’on a donné la priorité à la formation de l’armée et de la police afghanes. Le dernier groupe de militaires du Canada à quitter le pays est parti en mars 2014. Mais le Canada a déployé de nombreux efforts pour aider ce pays en difficulté. En plus de leurs activités militaires, les membres des Forces armées canadiennes ont participé à de nombreux efforts humanitaires, notamment creuser des puits, rebâtir des écoles et distribuer des fournitures médicales et de secours, et ce, aussi bien pour leur mission officielle que bénévolement.
Le coût humain
Au cours de la mission en Afghanistan, cent cinquante-huit membres des Forces armées ont perdu la vie et des milliers ont subi des blessures.
On doit également tenir compte des milliers de blessures, mentales et physiques, qui ont touché la vie des militaires et de leurs familles.
Les répercussions du conflit en Afghanistan persistent encore aujourd’hui au sein de notre communauté d’anciennes combattantes et d’anciens combattants. Nous continuerons, comme il se doit, d’appuyer toutes les personnes dont la vie a été marquée par cette mission.
Le Fonds Captain Nichola Goddard
Le 17 mai 2006, la capitaine Nichola Goddard a été tuée pendant une fusillade dans le district de Panjwaye. Elle est ainsi la première femme membre des Forces armées canadiennes à mourir au combat.
En partenariat avec la famille Goddard, Les Fleurons glorieux administre le Fonds Captain Nichola Goddard, qui offre un financement national qui profite directement à des programmes communautaires qui appuient les femmes militaires, les anciennes combattantes et les membres de leurs familles.
